— И к тому же… Рядом с любимым дядюшкой мне будет гораздо безопасней, нежели в какой-то чужой стране в окружении незнакомцев. — стала лить патоку, видя что Генри стал размышлять над сложившейся ситуацией, — И маг, дядюшка, это же хорошо, когда он есть под рукой…

— Я не замечал раньше в тебе такой силы, Эни, не хочешь поделиться?

— Делиться особо нечем, полгода в Поднебесной Обители дали о себе знать.

Да, я недоговаривала немного, но не лгала.

— Еще что-то, о чем мне следует знать?

— В принципе нет, — я задумчиво пожала плечами.

— Как быть с ежедневной корреспонденцией, которую твой батюшка будет отправлять в Ровению на указанный адрес.

— Все просто, в Ровении у Берга живёт сестра, все письма будут идти через нее. Да, получится задержка чуть больше недели, но не такая уж у нас идеальная система связи во всем мире.

— И ты мне говоришь, что все спланировала заранее? Каким же образом мой кок оказался втянутым в твою авантюру заранее?! — живо уличил меня во лжи дядюшка, будто ребенок, узнавший, как устроен фокус с появлением монетки из уха.

— Дядя, ну что вы в самом деле! — отмахнулась я, — Изначально я должна была провести несколько дней в Ровении, чтобы нанять какого-нибудь человека, чтобы он занимался пересылкой моей корреспонденции. Ничего сверхъестественного!

— Хорошо, Аннабель, беру тебя в штат на тех же условиях, что и Берг?

— Ой, это уже как пожелаешь, дядюшка, — обрадовалась я. — Не напомнишь, каких?

— Полнейшее послушание, дорогая племянница, беспрекословное выполнение всех моих распоряжений.

— Хорошо, — выпятила я нижнюю губу, чтобы он заметил крайнюю степень моего недовольства.

ГЛАВА 7

Пиратские забавы

И наступили по истине счастливые деньки: с моих плеч упал груз переживаний по поводу того, что дядюшка не позволит остаться и отправит меня отбывать наказание под домашним арестом. Я продолжала совершенствоваться в метании кинжалов под руководством Берга, при этом по-прежнему безропотно помогала ему по камбузу. Дядюшка, же в свою очередь, не загружал меня особо никакими должностными делами, лишь изредка приглашал поколдовать над взбунтовавшимися волнами, и то, скорее ради практики, а не пользы. Письмами с папенькой обменивались регулярно, раз в две недели, отчего могу с уверенностью утверждать, что батюшка не догадывается о моем истинном месторасположении.

И даже пираты все время обходили нас стороной, хотя капитан Рыжая Борода, как и обещался моему папеньке, заключил с Эвенией официальные договора на осуществление перевозок в ряд восточных государств.

Через полгода батюшка стал зазывать меня в отчий дом, но я придумала легенду, что в Ровении поступила в художественную академию, где меня приняли такой, какая я есть, и больше не стыжусь своего лица, а самое главное, делаю невероятные успехи в написании картин, которые покупала у уличных художников и пересылала домой, выдавая за свои собственные работы. Вопрос посещения Сильвилля был временно снят с повестки дня, чем несказанно обрадовал меня. А вот отсутствие всяческих новостей о роковой шкатулке не способствовало поднятию боевого духа, ведь я рассчитывала, что находясь в вечном скитании по миру обязательно услышу что-то важное, как предвещал Верховный Магистр, но тщетно!

Однажды весной дядюшка пригласил меня как штатного мага присоединиться к совещанию, на котором уже присутствовали первый помощник чернявый и тощий как жердь Жакар и клерк Джонатан, лысеющий толстяк, делающий записи в корабельный журнал, и еще парочка матросов.

— Эни, твой отец подкинул одно важное дельце, и я не могу от него отказаться не вызвав подозрений. Но вызвал я тебя не только для того, чтобы уведомить.

Возможно, мне это еще выйдет боком, и Джеймс подвесит меня за ноги на центральной площади Сильвилля, но я посчитал нужным задействовать тебя в операции. Маг лишним не будет.

— Дядюшка, ты чудо! О большем и желать нельзя! — захлопала я в ладоши. По правде сказать, я мечтала о нечто подобном еще с тринадцати лет, когда стала зачитываться авантюрными романами… И вот сбылась голубая мечта!

— С этого момента и до окончания операции, обращаться ко мне только "Кэп".

— Так точно, кэп. Будет исполнено, кэп!.

— Не паясничай, присаживайся за стол и слушай внимательно.

Задача предстояла непростая, требовалось не просто напасть и разбить противника на голову, а влезть тайком на корабль, да не простой, а пиратский, и не просто влезть, а проникнуть в бортовой отсек, и не просто так залезть, а в придачу перерисовать важные детали.

Благо передо мной стояла вполне конкретная и выполнимая задача, выстроить полог тишины и отвода глаз. За год уровень моего дара возрос в несколько раз, а ежедневные медитации позволили мне расширить горизонты, я вполне могла наложить на себя как полог тишины, так и отвод глаз. Единственное что, я еще ни разу не пробовала применять оба заклинания одновременно и увеличивать радиус действия до двоих людей, но ничего, прорвемся, у меня есть время на практику.

Отшвартовались мы в пиратской пристани неподалеку от Сарай-Ассы за неделю до предполаемого появления "Касатки" капитана Ястреба. Конечно, если кого и стоит обкрадывать, так только самого отъявленного пирата всех морей и океанов!

На борту со мной остались Берг, Хитрый Жюс, пират, с которым нам предстоит работать в паре, и так несколько матросов, остальные, в том числе и дядюшка Генри, отправились кутить в прибрежных тавернах. И так им, бедным и несчастным, придется все время до окончании операции проводить в кутеже и сигаретном дыме, попивая алкоголь и развлекая местных продажный женщин. Всю неделю мы играли с Бергом в прятки по всему кораблю: я настраивала над нами с Жюсом "купол", а Берг пробовал нас найти. В принципе, получалось вполне сносно, пока я могла держать мысли под контролем.

Сколько мы не готовились, но день икс наступил неожиданно. Уже на закате неподалеку от "Святой Миллисент" встала долгожданная "Касатка". Вся команда буквально в течение первого часа высыпала на берег и убежала по направлению к пивнушкам. Мы же с Жюсом выжидали, когда стрелки часов

Я продолжала свои тренировки с Бергом, потихоньку упрашивая обучить меня владению мечом, при перевалят за полночь. Я предлагала выступить вообще на рассвете, но мою идею отклонили из-за возможного возвращения некоторых моряков на корабль, не все оставались на ночлег в городе. Чем больше глаз, даже если они и не особо трезвые, тем больше опасность быть замеченными.

В оговоренное время я наложила "купол" и мы не спеша, взявшись, словно благородные девицы, за ручки отправились в гости на "Касатку".

На корабле встретили недовольного юнгу, который разместился спать на палубе, видимо его не взяли в город и заставили дежурить. Проскочив мимо незаметными, мы с Жюсом занырнули в трюм, а там уже нашли нужную дверь. Паренек начал быстро проводить замеры и делать заметки и чертежи на бумаге, я же старалась стоять неподвижно и концентрироваться на двух вещах: тишина и невидимость.

На последок нам осталось заглянуть на капитанский мостик, и внести последние штрихи, но по закону подлости пошло все немного не так, как мы ожидали…

— Не парься, Арчи, кэп не узнает. Поверь, он сейчас славно проводит время в объятьях грудастых девиц. — пробасил голос, а затем человеческая туша, пошатываясь спустилась в трюм, волоча за собой заспанного юнгу, — Отдохнем знатно!

— Стой здесь, если что свисти, но все должно пройти гладко! — бугай выдал указания мальцу, а сам двинулся в сторону винного погребка, как мы успели узнать с Жюсом.

Какими же бывают непослушными дети! Мальчишке прямым текстом сказали "стой", но нет же, этот сопляк начал нарезать круги по коридору, пока в один прекрасный момент не наткнулся на Жюса и не заорал в полный голос:

— Макфри! Скорее тут кто-то есть! Макфри! — я ужаснулась от столь писклявого голоска прозвучавшего почти мое ухо, и на мгновение потеряла концентрацию, проявляя себя во всей красе.