Екатерина Павлова

ЗЕРКАЛО ДУШИ МОЕЙ

ГЛАВА 1

День Рождения

В ночь перед своим шестнадцатилетием я долго не могла уснуть, как сейчас помню: с самого вечера мне не давал покоя подарок от папеньки — гарнитур из желтого золота с черным ониксом. Который час я, как заморская мартышка, крутилась перед зеркалом: то ручку с браслетом поднесу к подбородку, то поправлю прядку своих чудесных волос рядом с ушком, случайно прикоснувшись к сережке (ушко маленькое, а камень в сережке огромный), то посмотрю на себя в профиль, то анфас… В общем, не до сна!

Я, нужно признаться, вообще любила проводить время перед зеркалом и рассматривать себя до мельчайших подробностей. Нарцисс, скажете вы, а я всего лишь белоснежно улыбнусь и покорно опущу глаза, соглашаясь. Неужели нечто более серьезное можно ожидать от шестнадцатилетней девчонки?

Возвращаясь ко дню рождения и моему превосходному гарнитуру, кто-то скажет, что плохая примета — дарить подарки до праздника. Так вот, я не верю в это! Но и на этот случай, мы договорились, что папенька дарит мне не один, а целых два подарка! Первый — это тот, который я сама выберу (есть ли необходимость пояснять, что именно я выбрала?), а второй — уже полностью на его усмотрение. И уже второй подарок должен быть вручён непосредственно в самый день рождения. Сама себе завидую, какая же я мудрая!

С моей точки зрения, ничего сверхъестественного я не пожелала! Да, папеньке пришлось хорошенько поискать комплект камней у заезжих купцов, чтобы все были идеальной формы, потратить время на поездку в Старрим, договориться с лучшими столичными мастерами ювелирного ремесла… Но это же сущий пустяк, что не сделаешь ради любимой дочери! Тем более, что я, к примеру, не прошу привезти мне мифический аленький цветочек, как это бывает у легкомысленных сказочных девиц. Я вообще, будет сказано к слову, не понимаю эту Красавицу! Сразу видно, не все в порядке с головой у девчонки! Мало того, что весь день ходит, носом водит по книжным строчкам (я, кстати, книги люблю, но читать предпочитаю в строго отведённое время и в правильно освещённом месте), так еще и какую-то внутреннюю красоту умудряется разглядеть в заколдованном принце. А принц этот, хочу заменить, отличается не только ужасающей внешностью, но еще и в придачу характером скверным! Какой уж там влюбиться?! За что любить его такого всего страшного и вредного? Самое верное решение для принца зачарованного, как это не прискорбно, смириться со своей участью и спрыгнуть с высокой скалы да на острые камни, перед этим, конечно, завещав все своё имущество: замок да сундуки с золотом, нашей сказочной Красавице. А она для счастливого книжного конца и красивого словца вышла бы замуж за храброго охотника, а в прочем, собственно, в ее безбедном положении — вообще, за кого угодно. Вот это достойное завершение сказки!

Довольная своим умозаключением относительно сказочных героев, я затушила свет и погрузилась в волшебный мир сновидений.

Утро было не менее прекрасное, чем вечер. Батюшка отменил повседневные занятия с преподавателями, и я предавалась утренней неге в теплой постели. Когда мой желудок понял, что не прочь бы и подкрепиться, я решила позвать служанку, чтобы та помогла мне с платьем и прической.

Беата явилась на удивление быстро, сразу же поздравила меня с сим великим днем и потупила глаза, уткнувшись в пол. Скажу честно, я не из тех людей, которые ничего в своей жизни сделать без чужой помощи не могут, к слугам стараюсь относиться с позиции делового нейтралитета, но Беата выводила меня из себя одним только видом: эдакая рослая девица с огромными ручищами, рыжей косищей за спиной и лицом испещренным то ли веснушками, то ли и вовсе прыщами. И в комплекте со всеми вышеперечисленными недостатками шло полнейшее отсутствие воспитания и осознания своего места в этом доме.

— Спасибо, конечно, за поздравление, но давай-ка побыстрее ты займешься делом! — поторопила ее я, нечего мое драгоценное время тратить на пустые слова, пусть свои пожелания при себе оставит, ей нужнее.

— Неси платье, то что я подготовила!

Любая другая нормальная служанка беспрекословно выполнила бы мое распоряжение, но только не Беата! Что вы думаете учудила эта деревенщина? Сделав вид, что не увидела мое шикарное алое платье (с такой-то огромной пышной юбкой, в которой утонуть можно, и не заметить, как же), достала из шкафа кремовое платьице. Нет, оно тоже замечательное и имеет место быть в гардеробе молодой девушки, но отнюдь не являет собой наряд для празднования шестнадцатилетия, которое бывает раз в жизни!

Я полгода готовила с лучшими местными мастерицами свое алое великолепие: изящная вышивка ручной работы, огромная пышная юбка, глубокое умопомрачительное декольте. В свои шестнадцать я уже относилась к тому типу женщин, которым есть что продемонстрировать и сверху, и снизу, матушка- природа наградила меня шикарными формами, увеличив объемы там, где это поистине необходимо, и оставив стройными прочие части тела. Про лицо я вообще молчу, оставим заезжим менестрелям возможность слагать обо мне стихи и песни, но если в двух словах — волосы мои точно нити серебра (в смысле цвета, а не количества, а то подумаете, что раз — два и обчелся), глаза — изумруды, а губы — яркие кораллы с глубин морских. В общем, природная скромность, в отличие от красоты, не моя сильная сторона…

И вот, перед моим взором возникает совершенно другой наряд, в таком можно, разве что, в гости на чай к баронессе Виго сходить, но не встречать гостей на балу в мою честь.

— Беата, это что такое?! — зашипела я.

— Ваш батюшка не велел одевать красное непотребство! Я сама вчера слышала! — непочтительно отозвалась эта девица.

— С моим батюшкой я сама разберусь! Быстро неси мне красное платье! — взвизгнула я и ногой для пущего эффекта притопнула.

— Не велено! — отрезала эта хамка, едва ли язык мне свой не показала.

— Ах, так! — не было предела моему гневу, и как бы стыдно мне не было после, но упустить возможность и не вцепиться в ее рыжую косу я не могла! Беата, конечно, завопила для проформы, как недорезанный поросенок, но по существу, ничего уж такого серьезного я ей сделать не успела, да и не смогла бы: своей огромной пятерней она отодвинула меня за лоб на расстояние вытянутой руки и удерживала в таком положении. Со стороны это должно было смотреться весьма комично, точно так же, как когда на прошлой неделе ручная болонка леди Виолетты вырвалась на свободу во время циркового представления у нас в городе и начала визгливо лаять на огромного мамонта. Тот конечно, ни то что бивнем, ухом не повел в ее сторону!

И пока мы с Беатой находились в таких забавных позах (про косу в моей руке забывать не стоит), в комнату на всех парах влетела Наина. Час от часу не легче!

Как я упоминала ранее, к слугам я отношусь доброжелательно, за исключением, не трудно догадаться, вредной Беаты, но, к сожалению, и Наине не удалось избежать сей участи. Если Беата — глупая склочная выскочка, от которой ничего не ждёшь кроме препираний не по делу, то Наина опасная и расчётливая хищница. Вот уже как несколько лет она занимает в нашем доме почетную должность экономки, и по совместительству роль постельной грелки моего батюшки, лелея свои матримониальные планы на выгодное замужество. Нужно заменить, Светлые Боги внешностью Наину не обделили: черноволосая и кареглазая, немного смуглая от природы, с пышными формами, не женщина, а мечта восточных шейхов! Если бы я так тщательно не следила за моральным обликом главы нашего семейства, то, наверняка, папенька еще три года назад поддался ее чарам и угодил под венец. Я думаю, что нет необходимости продолжать и приводить примеры того, что бывает с папиными дочками, когда дом оккупирует злая мачеха…

Моя же родная матушка скончалась от лихорадки, как только мне исполнилось три года. И я, к моему безграничному сожалению, совершенно ее не помню, в моих памяти не сохранилось ни единого воспоминания о сладких колыбельных песнях на ночь, о нежных поцелуях, заботливых руках и любящих глазах. В глубине души я всегда завидовала из-за этого своей сестре Элии, она старше меня всего на пять лет, но насколько счастливее было ее детство.